El Muelle de las Maravillas de Gillian, un parque de atracciones emblemático y querido en el paseo marítimo de Ocean City, Nueva Jersey, está programado para cerrar sus puertas de forma permanente al final de la temporada 2024. Esto marca la conclusión de un legado de 94 años que ha entretenido y deleitado a generaciones de familias y visitantes.
La historia de El Muelle de las Maravillas de Gillian se remonta a 1929, cuando fue fundado por David Gillian, quien llegó por primera vez a Ocean City en 1914. Inicialmente, David trabajó en varios lugares de entretenimiento, incluido el Hipódromo, el muelle más grande de Ocean City en ese momento. Tras un incendio devastador en 1927 que destruyó el Hipódromo, David vio la oportunidad de abrir su propio parque de atracciones. La “Cubierta Divertida” original presentaba una noria y un carrusel, ambos de los cuales se convirtieron rápidamente en símbolos icónicos de diversión familiar a lo largo de la costa de Jersey.
Con el paso de los años, el parque creció y evolucionó bajo la dirección de la familia Gillian. En 1965, el hijo de David, Roy Gillian, abrió lo que se conoció como el Muelle de las Maravillas en su ubicación actual en la calle 6. Esta nueva empresa se estableció rápidamente como un pilar de la cultura del paseo marítimo de Ocean City. Una de sus atracciones más reconocibles, la Rueda Gigante, se añadió en 1989, elevándose 144 pies sobre el paseo marítimo y ofreciendo vistas impresionantes de la costa. A lo largo de los años, el parque introdujo otras atracciones populares, incluido el Flume Log de Canyon Falls en 1992, que se convirtió en un favorito para refrescarse en los calurosos días de verano.
A pesar de su importancia histórica y popularidad perdurable, El Muelle de las Maravillas de Gillian ha enfrentado desafíos financieros crecientes en años recientes. El parque luchó con deudas crecientes, y en enero de 2021, evitó por poco una subasta del sheriff después de haber incumplido una hipoteca de 8 millones de dólares. Estas dificultades financieras, junto con los cambios en la dinámica de la industria de parques de atracciones, llevaron finalmente a la decisión de cerrar.
Jay Gillian, el actual propietario y nieto del fundador, anunció el cierre, expresando su profunda tristeza por la decisión. “Intenté lo mejor posible mantener Wonderland durante el mayor tiempo posible, enfrentando desafíos cada vez más difíciles cada año. Pero ya no es un negocio viable”, dijo. Después de trabajar en el parque durante 47 años, comenzando a la edad de 13 años, Jay Gillian se retira, poniendo fin a un capítulo significativo en la historia de Ocean City.
El parque permanecerá abierto hasta el final de la temporada 2024, con su fin de semana final coincidiendo con el Fin de Semana de Verano Indio de Ocean City en octubre. Esto dará a los visitantes una última oportunidad de disfrutar de las atracciones que han formado parte de tantos recuerdos queridos. El futuro de la propiedad permanece incierto, ya que Jay Gillian ya no posee el sitio y no ha comentado planes de reurbanización potenciales.
El cierre del Muelle de las Maravillas de Gillian representa no solo el fin de un negocio familiar, sino la conclusión de una era significativa en la historia legendaria de Ocean City. El parque de atracciones ha sido un destino querido por generaciones, simbolizando diversión, familia y tradición.
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